Von Umbenennungsversuchen über Aufarbeitung und Kompromisse bis hin zu einer Debatte, die heute zurückkehrt
Die Auseinandersetzung um die Langemarckstraße im Bremer Stadtteil Neustadt ist kein kurzfristiges politisches Strohfeuer. Sie blickt auf eine jahrzehntelange Geschichte zurück – geprägt von Kritik, Aufarbeitung, Kompromissen und dem wiederkehrenden Versuch, einen angemessenen Umgang mit einem historisch belasteten Straßennamen zu finden.
Die NS-Umbenennung von 1937
Am 11. November 1937, dem sogenannten „Langemarck-Tag“, benannten die Nationalsozialisten die damalige Große Allee, Kleine Allee und Meterstraße in Langemarckstraße um. Grundlage war der bereits propagandistisch aufgeladene Langemarck-Mythos, der eine verlustreiche Schlacht des Ersten Weltkriegs als heroischen Opfergang junger deutscher Soldaten verklärt hatte. Die Umbenennung war Teil einer bewussten ideologischen Aufladung des öffentlichen Raums. Und zog sich durch viele Bereiche der NS Ideologie und Machenschaften.
Konflikte und Umdeutung ab den 1980er-Jahren
Mit der intensiveren gesellschaftlichen Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit geriet auch die Langemarckstraße zunehmend in den Fokus kritischer Debatten. Anfang der 1980er-Jahre wurde das Langemarck-Denkmal vor der Hochschule Bremen von Unbekannten umgestürzt.
1982 entschied der Beirat Neustadt, das Denkmal bewusst als Mahnung gegen Krieg und Militarismus liegen zu lassen. Schon damals wurde ein zentraler Gedanke sichtbar: Nicht das Auslöschen des Ortes, sondern seine kritische Umdeutung sollte im Vordergrund stehen – ein Ansatz, der 2020 mit der Verlegung und Einweihung des Denk- und Mahnmals erneut bestätigt wurde.
Umbenennungsdebatte und politischer Kompromiss
2004 kam es erneut zu Forderungen nach einer Umbenennung der Langemarckstraße. Die Debatte mündete 2006 in eine Einwohnerversammlung, die von einer durch Beiratsmitglieder initiierten Unterschriftensammlung begleitet wurde, bei der eine Umbenennung keine Mehrheit fand.
Stattdessen wurde ein Kompromiss beschlossen: Der Straßenname sollte erhalten bleiben, zugleich aber durch eine systematische historische Aufarbeitung ergänzt werden. Daraus entstand der Beschluss, einen Geschichtspfad einzurichten.
Der Geschichtspfad Langemarckstraße – notwendig und richtungsweisend
In den folgenden Jahren arbeitete der Arbeitskreis Langemarckstraße gemeinsam mit Anwohnerinnen und Anwohnern, Fachleuten, Studierenden und zahlreichen zivilgesellschaftlichen Akteuren an der Aufarbeitung des Mythos Langemarck und der NS-Umbenennung von 1937. Unterstützt wurde das Projekt von einem breiten Bündnis aus Gewerkschaften, Kirchen, Initiativen, der Jüdischen Gemeinde, dem Bremer Friedensforum, der VVN-BdA, Kulturinstitutionen sowie bekannten Einzelpersonen wie dem ehemaligen Bürgermeister Hans Koschnick, der zu seiner Zeit Schirmherr der Georg-Elser-Initiative war und in bereits damals betonte, wie wichtig historisch belastete Straßennamen als Anstoß für Erinnerung, Aufklärung und kritische Auseinandersetzung im öffentlichen Raum sein können.
2011 erklärte der Arbeitskreis sein Projekt für abgeschlossen. Am 8. Mai 2012, bewusst gewählt als Jahrestag des Kriegsendes, wurden zwei erklärende Informationstafeln vor und gegenüber der Hochschule Bremen offiziell eingeweiht. Sie erläutern bis heute die Geschichte der Langemarckstraße, den Mythos und dessen propagandistischen Missbrauch.
Begleitend existierte mit geschichtspfad.de eine Online-Geschichtswerkstatt, die Dokumente, Zeitleisten und Hintergrundmaterial sammelte. Diese Plattform wurde später eingestellt; ihre Inhalte sind nur noch teilweise über Webarchive zugänglich.
Ein abgeschlossener Prozess – ohne Verstetigung
Mit der Einweihung der Tafeln galt der Geschichtspfad als abgeschlossen. Eine institutionelle Fortführung – etwa in Form regelmäßiger Aktualisierungen, pädagogischer Programme oder zusätzlicher Beschilderung entlang der gesamten Straße – erfolgte nicht.
Gesichert ist, dass die Tafeln seit 2012 bestehen. Ob und in welcher Form sie seitdem kontinuierlich gepflegt oder weiterentwickelt wurden, lässt sich nicht abschließend belegen.
Warum die Debatte zurückgekehrt ist
Vor diesem Hintergrund erklärt sich, warum die Frage der Umbenennung heute erneut auf der politischen Agenda steht. Der damalige Beschluss setzte bewusst auf Aufklärung statt Umbenennung. Dieser Ansatz war breit getragen, wurde jedoch nicht dauerhaft strukturell abgesichert.
Ob die aktuelle Umbenennungsinitiative eine Folge dieser fehlenden Verstetigung ist oder ob der damalige Kompromiss bereits von einzelnen Beteiligten nur unter Vorbehalt akzeptiert wurde, lässt sich nicht belegen, erscheint jedoch naheliegend. Feststellbar ist, dass die historische Auseinandersetzung bereits vor mehr als zwei Jahrzehnten intensiv, jedoch nur über einen begrenzten Zeitraum geführt wurde. Daraus lässt sich ableiten, dass ihr Ergebnis offenbar bewusst nicht als dauerhaft bindender Beschluss angelegt war.
Erinnerung als fortlaufender Auftrag
Die Geschichte der Langemarckstraße zeigt, dass Erinnerungskultur kein einmaliger Akt ist. Sie verlangt Kontinuität, Erklärung und Pflege. Wo diese fehlen, kehren Debatten zurück – Debatten, die einerseits notwendig sind, jedoch nicht selten von verkürzten historischen Deutungen oder fehlender Einordnung begleitet werden. Die heutige Diskussion ist daher weniger Ausdruck eines neuen Problems als vielmehr ein Spiegel dafür, wie fragil historisches Wissen im öffentlichen Raum sein kann, wenn es nicht dauerhaft vermittelt wird.
Eine Umbenennung würde in diesem Zusammenhang faktisch einen Schlussstrich ziehen – einen bewusst gesetzten Abschluss, der zulasten jener verantwortungsvollen und differenzierten Auseinandersetzung ginge, die sich über Jahre hinweg mit der Geschichte und Bedeutung von Langemarck entwickelt hat.
Dass die Debatte erneut an Breite und Öffentlichkeit gewonnen hat, ist nicht zuletzt darauf zurückzuführen, dass wir als Interessenvertretung der Langemarckstraße gemeinsam mit weiteren Beteiligten den Umbenennungsprozess durch unsere Petition öffentlich gemacht und intensiv begleitet haben. Wäre die Umbenennung bereits vollzogen worden, wäre die Langemarckstraße heute mit großer Wahrscheinlichkeit ein weitgehend vergessenes Relikt. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, das Thema Langemarck dauerhaft präsent zu halten, kritisch zu begleiten und die Erinnerung an die damit verbundene historische Verantwortung nicht abreißen zu lassen.